Egypte - Temples de Louxor et de Karnak

Louxor ou autrement dit la ville aux cent portes, l'ancienne Thèbes, était autrefois la capitale de l'Empire égyptien. C'est sur son emplacement que furent construits les temples de Louxor et de Karnak. A l'époque pharaonique, cette ville était extrêmement prospère car tout l'or du pays affluait pour le culte du dieu Amon.

Sa puissance s'étendait jusqu'au Soudan, jusqu'aux rives de la mer Rouge, ainsi que jusqu'à la Libye. Plus tard, pour diverses raisons, et notamment le transfert de la résidence royale dans le delta du Nil, puis l'invasion des Assyriens, Thèbes vit sa puissance décliner pour ensuite s'effondrer totalement.

Le temple de Louxor est construit sur la partie sud de l'ancienne Thèbes. Le temple fut construit par Aménophis III, pendant une période prospère de l'économie égyptienne. Ramsès II l'agrandit et fit construire la grande cour et son pylône monumental. A l'heure actuelle le complexe mesure environ 260 mètres de long.

Deux statues monumentales représentant Ramsès II gardent l'entrée principale. A l'origine deux obélisques de granit rose s'élevaient devant le pilône. L'un d'entre eux fut donné à la France en 1836; il se trouve aujourd'hui sur la place de la Concorde à Paris.

Comme vous le savez certainement, la sculpture dans l'Antiquité égyptienne avait une profonde signification religieuse. Les statues destinées au temple représentaient la divinité elle-même et était pourvue de cartouches ou de renseignements sur l'identité du sujet. Les artistes qui travaillèrent à Thèbes notamment, acquirent avec le temps une technique de plus en plus raffinée et purent satisfaire une demande importante grâce à l'abondance des minéraux précieux.

Les temples de Karnak constituent l'ensemble de temples le plus vaste de toute l'Egypte. Au fil du temps, des générations entières de pharaons y faisaient de nouveaux ajouts dans l'unique but de surpasser leurs prédécesseurs. La partie la plus célèbre est la grande salle hypostyle, remarquable par ses dimensions gigantesques, la perfection de sa conception et de sa réalisation nous laisse sans voix. Des peintures sont encore visibles sur beaucoup d'endroits, et plus particulièrement sur les chapiteaux des colonnes. Tous les murs sont décorés de bas-reliefs et d'inscriptions.

L'enceinte des temples de Karnak comprend entre autres un lac sacré dans lequel les prêtres procédaient à leurs ablutions avant de rendre hommage aux divinités. (Rites de purification).