Italie - Rome impériale

Le Colisée: Le plus grand monument de l'ancienne Rome, bâti sous le nom d'Amphithéâtre Flavien par Vespasin et inauguré par son fils Titus en 80. Le Colisée, malgré les graves dommages subis au cours de vingt siècles, garde encore le caractère grandiose de la technique édificatrice des Romains. Le public pouvait assister assis sur trois ordres de places: l'inférieur était réservé aux chevaliers, le moyen aux citoyens et le supérieur au peuple commun. Outre à ces places, il y avait un espace pour les spectateurs debout. Au total, l'amphithéâtre donnait place à 50.000 personnes. Le nom actuel de l'édifice dérive de deux motifs: les dimensions colossales de l'amphithéâtre et le voisinage d'une colossale statue de Néron appelée "le colosse de Néron" qui se trouvait tout près du Colisée.


L'arc de Constantin: Il fut érigé par le Sénat Romain pour commémorer la victoire de Constantin sur Maxence en 313. Il est un des arcs triomphaux les mieux conservés et il fut bâti avec les restes d'autres monuments plus anciens, des temples de Trajan, d'Adrien et de Marc-Aurèle.

Italie - Rome - Les fontaines

La très belle Piazza Navona est liée aux mémoires historiques de la Rome papale. Cette place était appelée Cirque Agonal et s'étend sur l'emplacement jadis occupé par le stade de Domitien dont elle garde la forme; elle est ornée de trois fontaines dont la centrale est un chef-d'oeuvre de Bernini bâtie en 1647 à 1651: La fontaine des Fleuves.

La fontaine est formée d'un bassin circulaire décoré de quatre grandes statues représentant le Nil, le Gange, le Danube et le Rio de la Plata, les symboles de l'universalité de l'Eglise. Au centre s'élève un obélisque porté ici du Circus de Maxence comme alors on employait les monuments païens pour exalter le christianisme.

La fontaine de Neptune avec Néréides et chevaux marins est de Della Bitta et Zappala et fut décorée de statues en 1878.

La fontaine du Maure est l'oeuvre de Giovanni Antonio Mari d'après un projet de Bernini.

La Fontaine de Trévi: La fameuse fontaine qui, par le pompe de ses décorations et par la monumentalité de l'architecture, est considérée comme une des plus belles fontaines du monde. Sa construction fut ordonnée par Clément XII afin que l'eau Vergine fut présentée au peuple. L'eau jaillissant de la fontaine fut appelée Vergine (vierge) parce que sa source fut indiquée aux soldats d'Agrippa par une jeune fille. Agrippa porta cette eau à Rome pour ravitailler ses thermes, en 19 a. J.C.

La construction de la fontaine fut réalisée par Salvi et achevée en 1762. La grande niche centrale se trouve dans le fond du Palais des Ducs POLI dont elle occupe toute la façade; elle abrite un Neptune sur un coche traîné par deux Tritons.

Les sculptures sont l'oeuvre de Bracci. Des écueils descendent vers le bassin en permettant aux jets et aux petites cascades de créer des effets agréables. Cette belle composition est le triomphe du baroque et suscita des discussions car des critiques soutenaient qu'il était impossible de concevoir en 1700 une oeuvre dans le style du siècle précédent.

Italie - Le Vatican

Les limites actuelles ont été précisées par les accords du Latran en 1929, signés par Mussolini. L'Etat pontifical est administré par un gouverneur. Il frappe sa propre monnaie, émet ses timbres, possède une imprimerie, un tribunal, une centrale électrique, une station de radio et une gare reliée au réseau italien. La garde suisse porte encore l'uniforme rayé bleu et orange, dessiné par Michel-Ange.

La place Saint-Pierre: Des portiques en forme de bras entourent la place qui, ainsi reliée à l'édifice, semble en être le vestibule. C'est au Bernin que l'on doit ce chef-d'oeuvre d'harmonie.

La Basilique Saint-Pierre: La plus grande basilique du monde (plus de deux fois la surface de Notre-Dame de Paris). "Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église".

Vous ne pouvez pas manquer la chaire et le baldaquin du Bernin....

La coupole est l'oeuvre du célèbre architecte Bramante, qui la voulut semblable à celle du Panthéon. Michel-Ange, Giacomo della Porta et Domenico Fontana mirent également la main à la pâte.