Egypte - La vallée des Rois et la vallée des Nobles

La vallée des Rois et les tombes des nobles représentent avec les pyramides de Giza, les sites archéologiques les plus visités et les plus connus de toute l'Egypte. C'est la destination privilégiée des touristes qui se rendent à Louxor, l'antique Thèbes.

Pour la qualité des peintures murales, les tombes de Thèbes comptent au nombre des chefs-d'oeuvre de l'art universel, à tel point qu'elles font partie des sites classés dans le Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco.

Ci-dessous, vous découvrirez des photos de la tombe de Ramose (Vallée des Nobles). Cette tombe appartient à un très haut dignitaire de l'époque d'Aménophis III - Améniophis IV, et fut construite avec des décorations en relief. Certaines représentations en relief sont d'un raffinement extrême et leurs détails particulièrement élaborés.

Détail de la grande scène des funérailles de Ramosé qui est la seule peinte de toute la tombe: les serviteurs portent le mobilier du défunt, qui sera ensuite déposé dans la chambre funéraire.

Un groupe de femmes aux cheveux dénoués en signe de deuil pleurent la mort de Ramosé en levant les bras au passage du sarcophage représenté au registre supérieur. Cette scène, considérée comme un chef-d'oeuvre de l'art de la XVIIIème dynastie, est marquée par un style plus vivant que dans le reste du tombeau, laissant transparaître le sentiment de douleur devant la mort.


A la différence des pyramides de Giza, les tombes sont extrêmement différentes. Leur topographie est complexe et difficilement compréhensible pour les touristes pressés, littéralement "baladés" d'un monument ou d'une tombe à l'autre, ne recevant la plupart du temps que des explications fantaisistes.

La vallée des Rois est le résultat d'une érosion ayant creusé les massifs calcaires de la chaîne libyque. Son nom officiel est "la grande et auguste nécropole des millions d'années de Pharaon, Vie, Prospérité, Santé ! dans l'Occident de Thèbes".

On accède aujourd'hui à la vallée, longue de plusieurs kilomètres, par une grande route goudronnée qui suit le tracé de l'antique sentier utilisé à l'époque des pharaons et alors nommé "le chemin où Rè se couche".

La Vallée des Rois est surmontée par la cime thébaine, qui représente curieusement une forme pyramidale qui fut identifiée dans l'Antiquité à la déesse cobra Meretséger, "Celle qui aime le silence". Ce fut fort probablement la présence de cet élément géomorphologique, rappelant clairement la pyramide, caractéristique des sépultures royale de l'Ancien Empire, qui décida les premiers pharaons de la XVIIIème dynastie à choisir ce lieu grandiose, brûlé par le soleil du désert, pour en faire leur demeure éternelle.

Egypte - Temples de Louxor et de Karnak

Louxor ou autrement dit la ville aux cent portes, l'ancienne Thèbes, était autrefois la capitale de l'Empire égyptien. C'est sur son emplacement que furent construits les temples de Louxor et de Karnak. A l'époque pharaonique, cette ville était extrêmement prospère car tout l'or du pays affluait pour le culte du dieu Amon.

Sa puissance s'étendait jusqu'au Soudan, jusqu'aux rives de la mer Rouge, ainsi que jusqu'à la Libye. Plus tard, pour diverses raisons, et notamment le transfert de la résidence royale dans le delta du Nil, puis l'invasion des Assyriens, Thèbes vit sa puissance décliner pour ensuite s'effondrer totalement.

Le temple de Louxor est construit sur la partie sud de l'ancienne Thèbes. Le temple fut construit par Aménophis III, pendant une période prospère de l'économie égyptienne. Ramsès II l'agrandit et fit construire la grande cour et son pylône monumental. A l'heure actuelle le complexe mesure environ 260 mètres de long.

Deux statues monumentales représentant Ramsès II gardent l'entrée principale. A l'origine deux obélisques de granit rose s'élevaient devant le pilône. L'un d'entre eux fut donné à la France en 1836; il se trouve aujourd'hui sur la place de la Concorde à Paris.

Comme vous le savez certainement, la sculpture dans l'Antiquité égyptienne avait une profonde signification religieuse. Les statues destinées au temple représentaient la divinité elle-même et était pourvue de cartouches ou de renseignements sur l'identité du sujet. Les artistes qui travaillèrent à Thèbes notamment, acquirent avec le temps une technique de plus en plus raffinée et purent satisfaire une demande importante grâce à l'abondance des minéraux précieux.

Les temples de Karnak constituent l'ensemble de temples le plus vaste de toute l'Egypte. Au fil du temps, des générations entières de pharaons y faisaient de nouveaux ajouts dans l'unique but de surpasser leurs prédécesseurs. La partie la plus célèbre est la grande salle hypostyle, remarquable par ses dimensions gigantesques, la perfection de sa conception et de sa réalisation nous laisse sans voix. Des peintures sont encore visibles sur beaucoup d'endroits, et plus particulièrement sur les chapiteaux des colonnes. Tous les murs sont décorés de bas-reliefs et d'inscriptions.

L'enceinte des temples de Karnak comprend entre autres un lac sacré dans lequel les prêtres procédaient à leurs ablutions avant de rendre hommage aux divinités. (Rites de purification).